지구의 날 (Earth Day) 매년 4월 22일, 지구가 “나 좀 돌봐줘…” 하고 속삭이는 날입니다. 사실 조용히 말하지도 않아요. 요즘 기후변화, 미세먼지, 산불, 홍수… 거의 고함 수준이죠. 이 날은 전 세계 사람들이 지구를 위해, 그리고 사실은 자기 자신을 위해 ‘환경 보호’를 실천하자고 외치는 날이에요.
1. 지구의 날은 언제 생겼을까?
1970년 미국에서 시작됐어요. 당시 상원의원 게이로드 넬슨이 “야, 이대로 가다간 지구 망한다”며 만든 날이죠. 그때 무려 2천만 명이 넘는 미국 시민이 거리로 나왔고, 그 덕에 미국 환경보호청(EPA)이 생기고, 중요한 환경 법안들도 통과됐어요.
쉽게 말해 지구를 위한 첫 시위가 대박 터진 날이에요. “지구야, 미안해. 이제부터 잘할게…” 하고 사람들 전부 반성모드 돌입.
2. 왜 하필 4월 22일?
이유가 꽤 현실적이에요. 미국 대학생들이 시험도 없고, 방학도 아닌 딱 중간 시점이라 많이 참여할 수 있었거든요. 결국 지구의 날도 캘린더 잘 잡은 센스 있는 기획 덕에 성공했다는 거죠.
3. 지구의 날, 왜 중요한가요?
지구의 날은 “오늘만 잘하자!”가 아니라 “오늘을 시작으로 매일 잘하자”는 의미예요. 요즘 지구 상태? 솔직히 말해 건강검진에서 “당장 병원 가세요” 소리 들을 수준입니다. 기후 위기, 해양 오염, 플라스틱 범람, 생물 다양성 감소… 이쯤 되면 지구가 아니라 ‘SOS 행성’이죠. 하지만 희망은 있어요. 우리가 조금씩 바꾸면 됩니다.
• 일회용 컵 대신 텀블러 • 엘리베이터 대신 계단 • 가까운 거리는 걷기나 자전거 • 육식 줄이고 채식도 도전해 보기
이런 작은 실천이 모이면 지구 입장에선 “어? 좀 살만한데?” 할 수 있어요.
4. 세계 곳곳에서는 뭐하나?
• 한국에선 플로깅(달리면서 쓰레기 줍기), 환경 체험 부스, 재활용 장터 등등 다양한 행사들이 펼쳐져요. • 외국에선 아예 지구의 날 콘서트도 열려요. 환경보호도 하고, 음악도 듣고… 약간 지구 생일파티 느낌? • 요즘엔 SNS 챌린지도 인기예요. #지구사랑 #일회용NO 같은 해시태그 타고 환경운동 릴레이~
심지어 어떤 회사들은 “지구의 날 기념 할인 행사!”도 해요. 뭐, 사게 만들긴 하지만… 친환경 제품이라면 괜찮습니다.
지구의 날은 지구가 우리한테 말하는 “제발… 나 좀 돌봐줘”의 공식적인 날이에요. 우리는 단 하루라도 ‘환경을 위한 내가 될 수 있는 날’. 그리고… 그 하루가 쌓이면, 지구도 “헉… 사랑받고 있네?” 하고 웃을지도 몰라요.
지구도 웃고, 나도 웃는 지구의 날! 진심 어린 반성과 가벼운 실천으로 오늘 한번 멋지게 살아보자고요!
